Усамбара-ефект — зміна кольору турмаліну з темно-червоного на густо-зелений через стоншення зразка — вивчено з застосуванням методів оптичної спектроскопії та колориметричних розрахунків на зразку беззалізистого танзанійського турмаліну переважно дравітового складу з 0,108 а. ф. о. домішки Cr. Показано, що Усамбара-ефект за своєю природою тісно пов’язаний з олександритовим ефектом, але зміна кольору обумовлена не зміною спектрального складу променів освітлення, а особливим співвідношенням величини пропускання світла в двох  "вікнах  прозорості"  (зеленому  і  червоному)  і  нелінійною  (експоненціальною)  залежністю  величини  пропускання світла від товщини зразка. Важливою умовою є також високий вміст хрому для утворення глибоких, добре сформованих вікон прозорості в  зеленій  і червоній областях видимого діапазону оптичного спектра. На прикладі зеленого хром- і залізовмісного турмаліну з Уралу (0,357 і 0,196 а. ф. о. Cr і Fe відповідно) показано, як домішки інших хромофорних іонів, зокрема Fe²⁺ і Fe³⁺, можуть "гасити" Усамбара-ефект в турмаліні.